創世の竪琴／その９・ブルースライムのララ

（そ、そんな事言っても・・・・苦しくて・・・・もう手も足も・・・動かない・・）

手に取った玉も落とし、渚は力無くそこへ崩れるように倒れる。

「な、渚ぁっ！」

暗闇の中、渚はイルの悲鳴のような叫び声を遠くに聞いていた。
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「ここ・・・・どこ？真っ暗。」

気がつくと渚は真っ暗な所を歩いていた。どこにいるのか少しも分からない。
だだっぴろい真っ暗な空間に１人歩いていた。

「スライムに飲み込まれて気を失ったはずなのに・・・夢が変わったのかしら？」

もっとあの夢を見ていたかった、と思いながら渚は何もない暗闇の中を歩いていた。

「あっ、明かりが見える！」

行く手に明かりを見つけ、渚はそっちに駆け寄る。

その明かりは真四角。ちょうど暗闇を切った真四角な窓といった感じだ。

「何なの、これ？ここから出れるわけでもないし・・・・。」

その真四角な窓（？）をじっと見ていた渚は不意にその窓一杯に彼女の弟、優司の顔が写る、渚は驚いてのぞける。

「な、何、何？ゆ、優君？」

どうやら優司から渚は見えないらしく、独り言を言いはじめた。

「あーーあ、お姉ったら、またつけっぱなしだ！かあさんに見つかると怒られるってのに・・。ったく、手の焼ける姉貴だ！」

－プツン－

再び周りは真っ暗になる。

「な・・・何？今の？・・・えーと、えーと・・・考えられる事は・・・さっきの四角い窓は・・・もしかしてパソコンの画面？・・で、こっちがパソコンの中にいる？・・・・ええーっ、何でえ？どうしてえ？
・・・・あっそっか、夢なのよね、これも。そう、そうなのよ。
あはははは、馬鹿みたい、夢なんだからおかしくて当たり前よね。
でも本当に真っ暗で・・・何かないかしら・・えっ？何？炎なの、これ？」

暗闇の中を歩いていた渚の身体を、どこから出たのか分からないが、急に赤い炎が包み込んだ。

最初はなんともなかった渚だが、炎がほぼ全身に回ったと思ったと同時に急に熱さを感じた。

「き、きゃあああ！！」

「渚、渚！」

「えっ？」

がばっと上体を起こした渚の目に入ったのは心配そうな顔をして覗き込んでいるイル。

「大丈夫か、渚。」

「え・・・ええ。大丈夫みたい。」

渚は辺りを見渡し、元の洞窟にいる事を確認した。スライムはもういないようだ。

「すごい、全部やっつけちゃったの？」

「ああ、なんとかな。でもよかった！息を吹き返さなかったらどうしようかと思ってたんだ。どっか痛むところあるか？」

「ううん、どこも。」